Nagelaten werk van Siobhan Dowd van hoge kwaliteit.

door Hanneke van den Berg

Siobhan Dowd, een dochter van Ierse ouders die in Londen opgroeide, overleed in 2007 op 47-jarige leeftijd aan een agressieve vorm van borstkanker. Gelukkig was haar nalatenschap rijk, vooral voor de jeugdliteratuur. Ze had enkele prachtige romans voor tieners achtergelaten, waaronder haar grote internationale succes 'Een helle kreet'. In Nederland verscheen ook 'Het reuzenradmysterie' en nu dan 'Het moerasmeisje'.

Net als de auteur David Almond dat heeft had ook Dowd het talent om een verhaal te vertellen waar onderhuids nog heel wat meer broeit. 'Het moerasmeisje' gaat in eerste instantie om een bijzondere vondst. In het Ierland van 1980, op het hoogtepunt van de strijd tussen de katholieken en protestanten, gaat de Ierse tiener Fergus McCann met zijn oom illegaal turf steken in het bos. Opeen stuit zijn schep op iets hards. Het blijkt het door het moeras buitengewoon goed geconserveerde lijk te zijn van een jong meisje, dat daar al duizenden jaren ligt. Fergus is erg nieuwsgierig naar het verhaal achter dat vreemde lijk en droomt vaak over haar. Ondertussen groeit de angst dat zijn broer, die in de gevangenis in hongerstaking is gegaan, zal sterven en wordt hij ook nog eens verliefd op de dochter van de archeologe die het lijk van het moerasmeisje onderzoekt.

Net als in haar vorige boeken verliest Dowd geen moment de grip op al die verhaallijnen en komen ze op een heel natuurlijke manier bij elkaar. Eeuwig zonde dat zo'n schrijfster zo jong moest sterven.