Het was ooit een van de meest vooruitstrevende winkelcentra van Nederland. Twekkelerveld, uitbreidingswijk van Enschede in de jaren 50, was de eerste plek waar wonen en winkelen gebundeld werden en er een koopcentrum kwam waar winkeliers boven hun eigen winkel konden wonen.

In de beginjaren moet het er gezellig zijn geweest, tenminste als je de verhalen mag geloven. Kleine winkels, qua nering keurig gescheiden: groente bij de groenteboer, vlees bij de slager en - bij gebrek aan koelkasten- de hele buurt praktisch dagelijks voor versproducten in de rij.
De vooruitstrevendheid van toen is, zoals bij de meeste wederopbouwbuurten, in Twekkelerveld inmiddels verdwenen. Het winkelcentrum verouderde en verloederde, net als de wijk waarvan het gebouw het middelpunt was. Steeds meer kopers weken uit naar elders, het winkelaanbod verschraalde. Van de vitale functie die het complex in de jaren 1950 en 1960 had, was nog maar weinig over.

De laatste jaren lijkt het tij echter gekeerd. De wijk kreeg een nieuwe impuls: huizen, appartementen, een zorgcomplex van Livio, een bibliotheek en een nieuw medisch centrum. Moderne baksteenarchitectuur tussen de jaren 50-flats, rijtjeswoningen en zelfs twee kerkgebouwen uit dezelfde periode. Gezamelijk vormen ze een aantrekkelijke mix van oud en nieuw. Renovatie en stadsvernieuwing volgens het beproefde injectie-concept, waarbij op achterstand geraakte delen van een stad via een paar gerichte ingrepen tot leven worden gewekt.
Het klapstuk van deze operatie was de update van het oude winkelcentrum Twekkelerveld. Beltman Architecten uit Enschede tekende het ontwerp voor een sober, krachtig complex dat qua vormgeving in ieder geval de potentie heeft om weer een spilfunctie te vervullen in de wijk. In donkere baksteen ligt het langgerekt, in twee gescheiden blokken, langs de G. J. van Heekstraat, net voorbij de plek waar deze doorgaande weg een subtiele knik vertoont. Opvallend is dat de architecten een deel van het oude winkelcentrum hebben gehandhaafd. In opgelapte, aangepaste en uitgebreide vorm is het nu onderdeel van het nieuwe complex dat veel groter is dan vroeger en vergeleken daarmee over twee keer zoveel winkelruimte beschikt.

Wat ook bleef, is de combinatie van wonen en winkelen. Niet meer met de winkeliers van toen als bewoners, maar gewone mensen, wonend in appartementen met grote, uitstekende balkons in de bovenste bouwlagen. Het verschil in functie is aan de buitenkant door middel van kleurverschillen duidelijk gemarkeerd: witte en lichte kleuren voor de begane grond, donker voor de lagen daarboven.
Letterlijk hoogtepunt en blikvanger van het vernieuwde winkelcentrum is de woontoren, die op de hoek van het nieuwe gedeelte is gebouwd. De toegang bestaat uit een monumentale trap, op het oog geschikter voor Soestdijk dan voor Twekkelerveld, maar ondertusssen wel uitgerust met een bordes dat zich leent voor een defilé van nieuwe en aspirant-wijkbewoners.

Voor dat defilé zou overigens ook alle aanleiding zijn. Twekkelerveld kan er weer even tegen, dankzij een winkelcentrum dat in deze vorm een absolute aanwinst is voor de wijk.

Reageren? Dat kan hier of op www.twitter.com/hermanhaverkate