Volgens een internet-peiling van NRC Handelsblad is de Stadshaard te Enschede het lelijkste gebouw van Nederland. Kunstenaar Hugo Kaagman, verantwoordelijk voor de opvallende gevelbekleding, ziet er de humor wel van in. „Ik wil het zelfbewustzijn van Enschede versterken.”

Ben je verdrietig?

Nee, integendeel. Ik beschouw het als een compliment. Ik word ook met deze uitverkiezing gefeliciteerd. Iets anders is dat deze hele verkiezing natuurlijk nergens op slaat. Acht genomineerde gebouwen waarop je onbeperkt kunt stemmen: nou, dat hebben sommige mensen ook gedaan. Volgens mij is er in dit land inmiddels een grote groep die zich te pletter verveelt en niet anders doet dan de hele dag meedoen aan dit soort onzinnige dingen. Internet-democratie, rot alsjeblieft op. Deze verkiezing is gemanipuleerd door een aantal notoire zeurpieten. Als ik zelf een uurtje had gestemd, had ik onderaan gestaan. De peiling is trouwens nog niet afgelopen. Voor hetzelfde geld verlies ik die eerste plek. Ik hoop het niet.

Kun je je iets bij de kritiek voorstellen?

Natuurlijk wel. Vooral het feit dat het op een moskee lijkt, speelt me parten. Daar hebben ze tegenwoordig de buik vol van in dit land. Je moet trouwens niet vergeten dat ik uitsluitend verantwoordelijk ben voor de gevelbekleding. Het gebouw zelf is ontworpen door de ArchitectenCie uit Amsterdam. Die vonden dat zo’n gesloten, puur functioneel blok midden in de stad wel wat vrolijks kon gebruiken aan de buitenkant.

Je gebruikt Delftsblauwe tegels Daar zullen Wilders en Rita Verdonk toch ook van houden?
Dat is juist het leuke: ik gebruik deze techniek juist omdat ik het historisch bewustzijn wil bevorderen. Op de Stadshaard staan ook allemaal dingen die te maken hebben met het verleden van Enschede. Alleen doe ik dat op een moderne manier. Dit gebouw is juist bedoeld om het zelfbewustzijn van de Enschedeërs te bevorderen.

Een van de reacties is: dit gebouw is een sinterklaassurprise, wanneer gaat de verpakking eraf?

Nou, dat is dus precies waar het me om gaat. Heel veel mensen hebben al gezegd: het is net een cadeauverpakking. Ik heb Enschede een cadeautje willen geven. Ik heb trouwens uit de stad zelf heel veel goede reacties gehad. Gelukkig zijn er ook heel veel mensen die het zo opvatten.

Ga je iets met de reacties doen?

Waarom eigenlijk niet? Wat mij betreft mogen ze van alles op die gevel zetten. Misschien hou ik zelf nog wel eens een internetverkiezing. Dan mogen de mensen zelf bepalen wat ze graag op dat gebouw willen zien. Spraakmakende ontwerpen hebben tijd nodig voordat ze worden geaccepteerd. Ooit komt het goed met de Stadshaard, dat weet ik zeker.

Enschedese glorie in Delftsblauw: Lees hier de aflevering van onze architectuur-rubriek over de Stadshaard