De schilderijencollectie van oud-televisiemaker Jef Rademakers wordt binnenkort tentoongesteld in de wereldberoemde Hermitage in St. Petersburg. Nooit eerder viel een Nederlandse of Vlaamse privécollectie deze eer te beurt.
Jef Rademakers (Roosendaal, 1949) vergaarde in de jaren tachtig een fortuin met zijn televisieproductiebedrijf. Hij bedacht en maakte onder meer Klasgenoten met Koos Postema en de omstreden Pin Up Club, een erotisch programma op de late avond. Twintig jaar geleden nam hij zijn miljoenen mee naar het Belgische Brasschaat, waar hij een kapitale villa liet bouwen om zijn uitdijende verzameling romantische schilderijen uit de negentiende eeuw te kunnen bergen.
Het verzamelen van kunst werd naast het schrijven van proza en poëzie zijn belangrijkste activiteit. De collectie omvat inmiddels meer dan honderd schilderijen van Nederlandse en Belgische meesters, onder wie de Bredase kunstschilders Christiaan Kannemans (1812-1884) en Petrus van Schendel (1806-1870). De schilderijen dateren uit de periode 1806 tot 1870 en vallen onder diverse genres, maar het zwaartepunt ligt op landschappen.
SNOBISME
„We zijn destijds begonnen met schilderijen kopen omdat we ze mooi vonden”, aldus Rademakers die zich de afgelopen jaren ontpopte als een grote kenner van de schilderkunst uit de romantiek. Eind vorige eeuw al begonnen musea werken van Rademakers in bruikleen te vragen, recent nog het Frans Hals Museum in Haarlem. Rademakers werkt hier van harte aan mee omdat het past in zijn streven om de romantische schilderkunst onder de aandacht te brengen en te herwaarderen.
In een 'Ten geleide' in een vorig jaar verschenen boek over de schilder Jacob Abels liet Rademakers weten dat dit hard nodig is: „In academische kringen en in de museumwereld genoot onze romantische schilderkunst tot voor kort bedroevend weinig belangstelling. Daar was het lange tijd bon ton om te doen alsof pas met de impressionisten in het laatste kwart van de negentiende eeuw interessante kunstenaars aantraden. Dit ten dele op onkunde gebaseerde snobisme neemt gelukkig af.” Volgens Rademakers kwam hij anderhalf jaar geleden toevallig in contact kwam met dr. Boris Asvarisch, de 70-jarige conservator voor negentiende-eeuwse West-Europese schilderkunst van de Hermitage in St. Petersburg.
Asvarisch kwam kijken en drie maanden later viel er in Brasschaat een brief in de bus waarin Hermitage-hoofddirecteur prof. dr. M. Piotrovski liet weten dat de tentoonstelling positief beoordeeld was. Onder de titel 'A romantic view' worden er in St. Petersburg ruim drie maanden lang vijf zalen beschikbaar gesteld voor de zeventig schilderijen. Er komt een uitgebreide catalogus in het Russisch.
Op 15 oktober komen de verhuiswagens voorrijden in Brasschaat en op 29 oktober wordt de tentoonstelling in St. Petersburg geopend. De zeventig schilderijen van Rademakers zijn daar tot 6 februari te zien. Op 23 oktober wijdt de AVRO een televisiedocumentaire aan de bijzondere tentoonstelling. Na St. Petersburg is de hele expositie te zien in Museum M in Leuven. Het Breda's Museum is van plan om in het voorjaar van 2012 een grote tentoonstelling te wijden aan het werk van Petrus van Schendel.
