Het leven een dansfeest. Op Dauwpop gaat dat zeker lukken met Kraak en Smaak, een Leids producerstrio dat met funky beats iedereen in beweging krijgt. ‘Op een gegeven moment hebben we maar gezegd: alles wat we maken is Kraak en Smaak.’

Door Theo Hakkert - foto Michel Mees

 Op tafel ligt een lady-phone. Een sensuele mobiele telefoon voor vrouwen uit de periode ver vóór de smartphone. Aan tafel in het American in Amsterdam zitten echter drie heren. Straks toch eens informeren hoe dat zit. Niet vergeten.Eerst de muziek. Want de drie heren zijn samen Kraak en Smaak. Het producerstrio, dat ook als dj’s optreedt en met een live-band werkt, staat Hemelvaartsdag op Dauwpop. Van links naar rechts: Mark Kneppers, Oscar de Jong en Wim Plug. In dezelfde richting: van het grootste woord tot de bescheiden, maar rake aanvulling.Kraak en Smaak. Veroorzakers van fijne, dansbare dancetracks, die zijn opgetrokken uit soul, funk en wat verder (niet) voor de hand ligt. Acht jaar bezig in een wereld die van snel opkomen en nog sneller verdwijnen aan elkaar hangt. Hoe zij erin slagen aan slag te blijven, ze weten het zelfs nauwelijks. „We weten heel goed: de ene dag ben je hip, de volgende dag kan het over zijn.”Misschien is het de kunst niet te veel voorop te lopen. Pionieren is mooi in de dance, om die brede genre-aanduiding maar te gebruiken, maar iedereen weet wat het lot van hardlopers is.„In deze wereld hebben veel mensen last van de wet op de remmende voorsprong. ‘Hij was dan wel de eerste, maar inmiddels is hij ingehaald’. Dat hoor je nog al eens”. Dat was Mark Kneppers.Wim Plug: „Vooral in de elektronische scene heb je dat heel snel. Op een gegeven is het helemaal klaar.”Tussen deze regels door Oscar de Jong: „We hebben niet de pretentie vernieuwend te zijn.” Kraak en Smaak aan tafel. Soms is het alsof ze uit een mond spreken, ook als ze het niet eens zijn.„Veel bands kunnen maar één ding.”„Dat hebben wij helemaal niet, wij pakken van alles wat.”„Dat wilde ik zeggen.”„Dan moet je dat zeggen.”„Doe ik toch.”Waar ze het over eens zijn, is dat ze muziek maken ‘vanuit liefhebbershoek’. Tegelijkertijd kennen ze hun beperkingen. De Jong: „We houden van alle soorten muziek. Van klassiek tot rock en pop.”Plug: „Rock ook?”De Jong: „Rock ook.”Kneppers, onverstoorbaar: „We proberen wel eens vette housetracks te maken, maar dat lukt gewoon niet.” Hoe ze Kraak en Smaak zelf definiëren, wat het watermerk is van een Kraak en Smaak-track? Niemand weet het. Wat dat betreft is de naam goed gekozen. „Ontegenzeggelijk is er een soort gemene deler, dit is de sound en wat dat dan is, weten wij ook niet.”„Op een gegeven moment hebben we maar gezegd: alles wat we maken is Kraak en Smaak.”„Er zit heel veel breedte in, maar niet zo dat het niet bij elkaar past.” Chemie dan. Hoe ze zich onderling met hun drieën verhouden. Hoe bewust of onbewust is hun samenwerking?Kneppers: „Voor dit album was het in ieder geval zo dat..”De Jong: „Interessant.”Kneppers: „Nou moet je effen ophouden. Hij stelt een vraag, achterlijke debiel. Ik geef gewoon antwoord. Doe het dan lekker zelf, joh!Nou, het zit dus zo: hij drukt op de play-knop en dan gaan alle mensen klappen, hij doet het management en ik doe de muziek. Zullen we het zo doen dan? Shiiit! Zo is het.”De Jong: „Maar dan zeg je niks over de chemie.”Kneppers: „Nou, er is dus geen chemie, iedereen heeft zijn eigen eilandje. En je lekker niet met elkaar bemoeien, dan word ik boos.”De een heet Kraak, de ander En en de derde Smaak. „Precies.” Kneppers: „De chemie valt pas op als er andere mensen bij zijn. Komt er een zangeres bij of een bandlid. Gaan we muziek luisteren, dingen uitproberen. Komen er muzikanten met van die muzikantenideeën.”Plug: „Die gaan dan muziek maken!”Kneppers: „Dan zeggen wij: dit is helemaal niet wat wij zoeken. Pas dan denk je: hé, we zitten best wel op één lijn. Je hebt daar een ander voor nodig om dat in te zien, een soort gezamenlijke vijand. Wij doen het op onze groepsmanier en je er verder niet mee bemoeien.”Met dat ‘vijand’ bedoelt hij het niet letterlijk zo. Maar soms moeten er harde beslissingen worden genomen. Voor het nieuwe album, Electric Hustle, stonden wel dertig ideeën klaar. Voor een flink aantal daarvan had Kraak en Smaak medewerking gezocht en gevonden van gastspelers- en zangers. „Mensen met wie wij graag willen werken. We hebben veel contacten.”Romanthony, als zanger te horen bij onder anderen Daft Punk, en John Turrell haalden de plaat wel. Maar de opnamen met soulzanger Aloë Black vielen tegen. „Hij was te gek, maar het paste niet. Het klikte niet, het was iets te gladjes wat hij gedaan had. Terwijl we hem echt te gek vinden.”„Echt.”„Echt.”„We dachten: dit is een goede mix. We moesten iets met hem doen. Komt er waarschijnlijk nog wel een keer van.” Twaalf tracks haalden de plaat. Van de 25 die de longlist wisten te bereiken. Criterium is dan vaak of het nummer binnen het ongeformuleerde, gevoelsmatige idee van het album past. Zo werd een opname met Fred Wesley veroordeeld tot de bonustracks online.Kneppers: „In het begin paste-ie niet, aan het eind niet, in het midden niet.”De Jong: „Ik was het er niet mee eens, maar ja.”„Da’s makkelijk, kun je je altijd achter verschuilen.”„Ik heb het niet gezegd wou je zeggen?”„Nee, maar we hebben de beslissing wel met z’n drieën genomen.”„Ik heb me erbij neergelegd.”„Als je het er echt niet mee eens bent, zeg je dat.”Plug sust de zaak: „We maken er wel een live-versie van.”Hij legt uit dat Kraak en Smaak met opzet veel verschil maakt tussen de muziek op het album en het podium.Kneppers: „Een cd is voor thuis. Het blijft een beetje rustig. Je kunt wel een knal op cd zetten, maar dat zet je thuis niet meer dan één keer op.”De Jong: „Wat wij doen is wel voor de eeuwigheid. We gebruiken stijlkenmerken van nu, maar niet alleen dingen omdat ze hip zijn.”Hij heeft recent Boogie Angst weer eens gedraaid, de cd uit 2005 waarmee Kraak en Smaak in de tijd stapte. „Nog erg goed. Maar enkele dingen zijn outdated. Ik hoop dat het met dit album over een aantal jaren ook zo is.” Maar nu naar de meer wezenlijke zaken des levens: van wie is die lady-phone? Van Mark Kneppers. Hij klapt hem triomfantelijk open. „Je herkent hem! Ja, van mij. Heb ik gevonden. Ik ben er heel tevreden mee. Ik heb alles gehad: Blackberry, iPhone, maar dit is het gewoon.”