Russell Crowe ('Gladiator') is de grote naam op het affiche van 'Tenderness'. Hij speelt oud-rechercheur Cristofuoro die een jongeman, Eric, in de gaten houdt nadat deze is vrijgekomen uit de jeugdgevangenis.

De jongen lijkt normaal, maar heeft zijn ouders vermoord. Cristofuoro vermoedt dat Eric een lopend gevaar is en verdenkt hem van een nog onopgeloste moord op een jong meisje. Die Eric wordt ondertussen gestalkt door een 15-jarig meisje dat door hem is geobsedeerd. 'Tenderness' intrigeert lang, omdat onduidelijk is welke richting het verhaal inslaat.

Ook het acteerniveau houdt de film lang overeind. De diepere laag lijkt te gaan over mensen met een innerlijke pijn die nooit verdwijnt. 'Pijn dwingt je te hopen', zegt een van hen. Verontrustend is het kijken ernaar wel. Want de grens tussen goed en kwaad in mensen vervaagt.

FRED HOOGENDOORN