De Ierse schrijver Darren Shan wist een jeugdig publiek aan zich te binden met een boekenreeks over de bovennatuurlijke avonturen van een tienerjongen die toevallig ook Darren Shan heet.

Na een bezoek aan een illegale freakshow stapt hij binnen in een wereld die wordt bevolkt door een vrouw met een baard, een grauwende wolvenman en een dame die haar door diezelfde wolvenman afgerukte lichaamsdelen instant kan laten aangroeien. En dan is er natuurlijk de door John C. Reilly vertolkte vampier uit de titel.

 Deze eeuwenoude bloedzuiger heeft een methode bedacht om mensenbloed te drinken zonder zijn donor te hoeven doden. Uit onelegante  expositiedialogen maken we op dat er ook nog vampieren zijn die hun prooi wel killen, maar die heten vampanezen. Tussen deze fracties schijnt een oorlog te woeden, maar in de film zien we slechts enkele schermutselingen. Terwijl braverik Darren zich in een wanhoopsdaad gedwongen ziet om zich te laten veranderen in een half-vampier kiest zijn kameraad Steve partij voor de vampanezen.

De confrontatie die daarop volgt... Tsja, daar valt eigenlijk niets over te vertellen
omdat de film dan al weer afgelopen is. Cirque du freak introduceert vooral een boel personages, zoals Willem Dafoe die als fatterige vampier tweemaal de film komt binnenstormen zonder dat duidelijk is wat zijn rol in het geheel is. Hoewel de filmmakers zich baseerden op de eerste drie boeken uit Shans serie valt er nauwelijks één complete verhaallijn aan te wijzen.

Tijdens het kijken bekruipt je het gevoel dat je zit te kijken naar een pilot voor een filmserie, met de impliciete belofte dat het straks heus, echt waar, leuker en spannender wordt. Eerlijk gezegd zitten we er niet op te wachten. De door Chris Massoglia vertolkte vampierassistent Darren is saai en passief, en maakt absoluut niet de indruk dat hij zich nog zal ontwikkelen tot een boeiend personage.

En John C. Reilly is een fijne acteur, maar de in sukkelaarsrollen gespecialiseerde krullenbol is geen moment angstaanjagend genoeg om te overtuigen als een machtige vampier.

DOOR: FRITZ DE JONG.
FOTO: OUTNOW.CH

Film gezien? Laat ons weten wat je ervan vindt door hieronder een reactie te plaatsen.