Alleenstaand moeder Kathi König (Gabriela Marie Schmeide), net gescheiden van een man die haar bedroog met haar beste vriendin, hoopt in Berlijn een nieuw leven op te bouwen. Die kans lijkt ze te krijgen, wanneer ze - telefonisch - wordt aangenomen bij een kapsalon in een groot winkelcentrum. Maar eenmaal bij de chique salon aangekomen, wordt ze afgewezen. Kathi is 'niet esthetisch', met andere woorden: Kathi is te dik. Ze laat het er niet bij zitten en opent een eigen kapperszaak.

Regisseuse Doris Dörrie (Cherry Blossoms) heeft het zichzelf niet gemakkelijk gemaakt met Die Friseuse, geïnspireerd door een echte kapster uit voormalig Oost-Duitsland. Probeer een film over overgewicht maar eens integer te brengen, zonder te melodramatisch of te flauw te worden. Toch gaat dit Dörrie nog opvallend goed af.

''Discriminatie is mijn dagelijks lot,'' is Kathi's luchtige antwoord wanneer een dokter haar een alternatieve behandeling voorstelt die discriminerend opgevat zou kunnen worden (ze past namelijk niet in de gewone MRI-machine). Want, over één ding is geen discussie mogelijk: Kathi is dik. Niet gezet, of stevig gebouwd, niet maatje Bridget Jones, maar dik.

Als een objectieve toeschouwer observeert de camera Kathi wanneer ze zich 's ochtends met behulp van een touw aan de muur overeind moet hijsen, hoe ze altijd net even in de deuropening blijft steken, of hoe ze bij haar pijnlijke gesprek in de kapsalon maar net in de kappersstoel past. Maar Kathi (vol energie gespeeld door gelauwerd toneelactrice Gabriela Marie Schmeide) maakt geen excuses.

Ze is zoals ze is, en zal er geen strakke jurkjes of vrolijke fruitoorbellen minder om dragen. Haar positieve instelling is aanstekelijk, zij het soms een beetje ongeloofwaardig. Na alle bagger en teleurstellingen die ze in de loop van de film over zich uitgestort heeft gekregen, stuitert ze toch telkens weer vrolijk terug. Een dooie bejaarde in je mobiele kapsalon? Kan gebeuren. Tien Vietnamese asielzoekers in je woonkamer? Geen probleem. Gediagnosticeerd met multiple sclerose? That's life. Kathi is niet zomaar een kapster, Kathi is een heilige!

BREGTJE SCHUDEL