Homoseksualiteit in film is gelukkig al niet meer zo';n gevoelig onderwerp als ten tijde van onheilstijdingen van de documentaire The celluloid closet (1995), die liet zien dat homoseksualiteit in Hollywood bijna altijd een cliché as, enkel iets om te lachen, medelijden mee te hebben, of te vrezen.Toch lopen veel recente films met het thema het gevaar direct in de niche van gay film te belanden, alsof dit ook meteen het enige onderwerp is waar de films over mogen gaan.
Regisseuse Lisa Cholodenko ontwijkt dit stempel. Het centrale koppel in The kids are all right is lesbisch, maar behalve als motor van de plot - dochter gaat op zoek naar biologische vader - is hun seksuele geaardheid niet de spil van het verhaal. Het uit de kast komen, de eerste verliefdheid, de reactie van familie en vrienden op hun relatie en hun dubbele zwangerschap, al die emotionele crises waar veel van de films hun blik op richten, liggen voor Nic en Jules al ver in het verleden. Hun huwelijk is het huwelijk van de buren op de hoek, dat na jaren samenzijn toch in een sleur is geraakt.
Arts Nic (Annette Bening) is de serieuze ouder die alle kleine irritaties altijd wegdrinkt, Jules (Julianne Moore) de vrije geest, die vindt dat je met je kinderen overal over moet kunnen praten. Met de introductie van Paul (Mark Ruffalo), de biologische vader van dochter Joni (Mia Wasikowska, Alice uit Alice in Wonderland) en zoon Laser, drijven hun frustraties naar de oppervlakte. Jules voelt zich door Nic niet gesteund in haar voortdurende zoektocht naar haar ideale baan. Nic voelt zich op haar beurt bedreigd door de relaxte Paul die zich zomaar een plek in haar gezin lijkt toe te eigenen.
Juist door van de relatie van Nic en Jules geen punt te maken verrast Cholodenko ons met onze eigen vooroordelen. Zo worstelen beide moeders met de mogelijkheid dat hun zoon Laser wellicht homoseksueel is. Eerste reactie van Nic, na een verhelderend gesprek met desbetreffende zoon: ''Dus je bent niet homoseksueel? Wat een opluchting!'' Al even verfrissend is de scène waarin Jules aan haar kinderen probeert te uit te leggen waarom mama en mama soms ook naar mannenporno kijken om in de juiste stemming te komen. Menig kind zal er zijn/haar te openhartige ouder in kunnen herkennen. Dit is geen kwestie van seksuele geaardheid, gewoon een kwestie van meer ouderlijke informatie dan je lief is!

(Bregtje Schudel)