Ook de kids van High School Musical groeien op. Nou ja, een klein beetje dan. Vanessa Hudgens, het montere vriendinnetje van Zac Efron in de High School Musical-trilogie, speelt in Bandslam Sa5m (de '5' spreek je niet uit), een nors buitenbeentje en Evil Dead II-fan met verborgen (zang)talenten.

Ze trekt de aandacht van een andere outsider, muziekfreak Will Burton (Gaelan Connell), die elke dag bij gebrek aan dagboek ellenlange eenzijdige mails naar zijn grote popidool David Bowie stuurt. Maar Wil wordt tegelijkertijd afgeleid door de - wél -  bruisende blonde ex-cheerleader Charlotte (Alyson Michalka), die hem als manager voor haar noodlijdende schoolbandje Glory Dogs rekruteert.

Voor het verhaal (mede geschreven door regisseur Todd Graff, die eerder verantwoordelijk was voor de scripts van The vanishing en The beautician and the beast) hoef je het niet te doen. Inderdaad, de middelbare school is een jungle (of, zoals in de woorden van Will: "Guantanomo met lunchpauze"), met kliekjes verdeeld op muzieksmaak en populaire pestkoppen zoals Charlottes ex Ben (Scott Porter).
Je weet waar het allemaal naartoe leidt (de grote Bandslam-competitie) en wie Wills ideale meisje in werkelijkheid is - ook al heeft Will zelf wat langer de tijd nodig om zijn prioriteiten op een rijtje te zetten. De vlotte dialogen en een hilarische scène waarin Will wat zoentips in de praktijk probeert te brengen verheffen het script gelukkig boven de middenmaat. Maar dat is niets zonder de vertolking van de drie jeugdige hoofdrolspelers.

Vooral Connell borrelt over van stuntelig charisma, met name in de interactie met het vrouwelijk geslacht, en met zijn alleenstaande moeder Karen (Lisa Kudrow) die zichzelf soms nog iets teveel als een boezemvriendin ziet. Dat Hudgens en Michalka (van het popduo Aly & AJ) ook best een aardig deuntje kunnen zingen is daarbij natuurlijk mooi meegenomen.

Bregtje Schudel

Bekijk de trailer