In Charles Dickens' beroemde kerstverhaal A Christmas Carol krijgt de vrekkige uitbuiter Scrooge bezoek van geesten, die hem met ontluisterende inkijkjes in zijn verleden, heden en toekomst aansporen om een beter mens te worden. Dickens' klassieker wordt nogal gemakzuchtig overgedaan in de romantische komedie Ghosts of girlfriends past. Eeuwige mooie jongen Matthew McConaughey acteert al net zo gemakzuchtig in de rol van Connor Mead, een onverbeterlijke schuinsmarcheerder die bezoek krijgt van de geesten van alle door hem versmade vrouwen. Deze Connor is onuitstaanbaar als versierder, maar als hij aan eind het van de film bekeerd is tot de monogamie is hij nog steeds niet te genieten. De filmmakers gaan er van uit dat Connors seksistische omgang met vrouwen het gevolg is van jeugdtrauma's: ouders verongelukt toen hij zeven was, broertje alleen opgevoed, op het schoolbal versmaad door de liefde van zijn leven. Daarna volgde hij de adviezen op van zijn door Michael Douglas vertolkte oom, een ouderwetse playboy die hem alle kneepjes van het versierdersvak leerde.
De geest van deze oom zoekt Connor op als hij bezig is met het verpesten van de op handen zijnde bruiloft van zijn aardigere jonge broer (Breckin Meyer). Douglas beleeft zowaar nog lol aan zijn optreden als bebrilde boemelaar. Dat is opmerkelijk in een humor-arme komedie die langdurig stilstaat bij een voorspelbare slapstickscène waarin Connor de bruidstaart probeert te behoeden voor instorting. De dialogen zijn al niet veel grappiger.
Het treurigst is de moraal van het verhaal. De Victoriaanse waarden die Dickens er anderhalve eeuw geleden begrijpelijkerwijs op nahield worden door de makers zonder ironie losgelaten op Connors losbandige liefdesleven. Het resultaat is een bespottelijke vertoning.

Fritz de Jong

Regie: Mark Waters. Met: Matthew McConaughey, Jennifer Garner, Michael Douglas.

Te zien in: Movie Unlimited, Almelo en Cinema Hengelo