De Negende is weer van een intense, pikzwarte schoonheid.

door Theo Hakkert

Het blijft verbazingwekkend hoe confronterend sommigen de muziek van Tindersticks ervaren. Terwijl het toch alles in zich heeft van warme romantiek, alleen dan de echte romantiek, die met een rauw randje en een blik omlaag in een afgrond. (Titel: Falling Down a Mountain - niet voor niks.)
Zo eenduidig glad en ongegeneerd positief is de romantiek niet. Ook Sissi beleefde mindere tijden, alleen wil iedereen die graag vergeten

Tindersticks is de Engelse band die het volle spectrum van de romantiek verkent en in muziek weet te vangen. Musique noir. Tindersticks - zwavelstokjes. De verwijzing naar het sprookje is geheel op z'n plaats. Lijken niet alle sprookjes mooier dan ze zijn.

De muziek is enig in zijn soort. Tindersticks staat al sinds dag 1 voor een eigen lijn in de Britse pop. Al leunt het uiteraard overal tegenaan, ook klassiek. Dat ze ooit met een orkest gingen werken was al voorspelbaar vanaf die eerste dubbel-lp die in 1993, die temidden van de woeste gitaren van Britpop 'gewoon' tot album van het jaar werd verkozen in de Engelse pers. En terecht, de eerste Tindersticks in een van de weinig echt essentiële albums van de jaren negentig.

De neuzelende, zoekende bariton van Stuart A. Staples is nog altijd leidend, uiteraard. Op het nieuwe album, De Negende, zet hij zijn zoektocht naar de plek waar pijn en genot van de romantiek samenvallen, onvermoeibaar voort, alsof hij niet al zestien jaar onderweg is. Ondersteund in zijn speurtocht door kermende blazers, zwoegt hij door, onversaagd, maar gelouterd, want het is geen tocht die niet ook langs de toppen van de allerhoogste schoonheid voert.

De band, die op The Hungry Saw was afgekalfd tot een trio, bestaat nu weer uit vijf musici. De tempi liggen wat hoger dan op de voorgaande albums, maar de 'angst' en weltschmerz worden er niet mee verdreven. Dit is popmuziek van een zeldzame soort. Om je geheel aan over te leveren, muziek als een zwart bergmeer waar je desondanks in móet springen. Hallucinerend. Verslavend.