‘Laten we met alles de spot drijven, en hemel en aarde aan onze lach onderwerpen: laten we onverminderd strijd voeren met het bespottelijke en goden noch stervelingen sparen’. Dit is een fragment uit de proloog uit de opera Platée van Jean-Philippe Rameau.

Het verhaal over Platée heet wreed te zijn, omdat een lelijk eendje sterallures krijgt toegewuifd en uiteindelijk berooid en ontredderd moet vertrekken van het wereldtoneel. Het zit echter anders: het volledig ontbreken van aangepast gedrag en goede smaak, tonen het tenenkrommende en verfoeilijke karakter van een lomp persoon. En dat is hetgeen wat Rameau in zijn barokke opera als thema op een aansprekende en amusante wijze aan de kaak wilde stellen.

De opera is gebaseerd op een fabel uit de klassieke Griekse Oudheid, waarin goden en halfgoden de hoofdrol spelen. De verhaallijn is als volgt: oppergod Jupiter begaat nogal wat slippertjes en zijn vrouw Juno is het helemaal zat. Jupiter wordt geadviseerd een nieuwe affaire te veinzen, die zo belachelijk is, dat Juno vanzelf weer gunstig gestemd zal zijn. De ijdele moerasnimf Platée is daarbij het slachtoffer en zij laat zich volledig inpakken. Na diverse verwikkelingen volgt uiteindelijk een bruiloftsfeest. Als Juno op het laatste moment het feest betreedt komt de list uit. Juno barst in lachen uit in de armen van Jupiter en Platée verlaat stampvoetend het toneel.

Om de tegenstellingen en parodieën in het verhaal extra te benadrukken, plaatsen de samenwerkende operabedrijven Nationale Reisopera en het Onafhankelijk Toneel/Opera O.T. het geheel in een Disneyachtige omgeving, compleet met sprookjeskasteel, dierenfiguren en westernelementen. De ijver en passie die koor, dansers en orkest onbeperkt uitstralen, spreken enorm aan. De creativiteit die aan de dag wordt gelegd is onbegrensd. Alle middelen lijken te zijn toegestaan. Zo vinden functionele beeldprojecties en filmopnames plaats tussen zeer vernuftig geconstrueerde decorstukken. Platée, werkelijk schitterend neergezet door de tenor Harry Nicoll, komt tevoorschijn uit een parel, die is geklemd tussen de poten van een gigantische kikker. Philippe Kahn speelt op uiterst overtuigende wijze de rol van Jupiter. De verrassing van de voorstelling is ongetwijfeld Claron McFadden, met haar hartverwarmende invulling van haar rol als La Folie (de Waanzin). 

Karel Masselink