China, jaren '20. Songlian wordt gedwongen te trouwen met de rijke Chen die al drie vrouwen heeft. Deze kiest er elke nacht één uit door een rode lantaarn op te hangen voor het huis van zijn keuze. Elke vrouw doet haar best om de lantaarn te krijgen en al gauw loopt de zaak uit de hand.

Winnaar van diverse filmprijzen en genomineerd voor een Oscar in de categorie 'Best Foreign Language Film' (1992).

Yimou Zhang regisseerde ook "Red Sorghum" (1987), "Ju Dou" (1990), "The Story of Qiu Ju" (1992), "Shanghai Triad" (1995), "The Road Home" (1999), "Not One Less" (1999), "Happy Times" (2000) en "Hero" (2002).