In het Darwinjaar 2009 is veel aandacht besteed aan de rondzwervingen van Charles Darwin met de Beagle. Tijdens die vijf jaar durende zeereis verzamelde de Britse natuurvorser bewijzen voor de evolutietheorie, die hij in 1859 uiteenzette in zijn baanbrekende The origin of species.
In het psychodrama Creation is de reis met de Beagle vooral een inspiratiebron voor de avontuurlijke verhalen die Darwin aan zijn geliefde dochter Anne vertelt. Het scenario besteedt nauwelijks aandacht aan Darwin als wetenschapper. Het toont hem als vader, echtgenoot en chronisch zieke.
De totstandkoming van The origin of species is in dit verhaal de uitkomst van Darwins worstelingen met de tragische dood van zijn dochter, de hoog oplopende onenigheid met zijn devoot religieuze echtgenote en een ziekte die hem tot waanzin drijft. Het levert een 
wat onevenwichtig beeld op: in Creation zijn de wetenschappelijke bewijzen en inzichten die de westerse kijk op de wereld zo fundamenteel veranderd hebben bijna een bijzaak geworden in een fragmentarisch portret van een getormenteerde man die eerst zijn persoonlijke trauma's moet verwerken voor hij tot publicatie van zijn werk kan overgaan.
Overigens is dat drama op zichzelf best de moeite waard door fraaie fotografie, een verzorgde aankleding en ijzersterk acteerwerk van Paul Bettany, die in verschillende levensfasen een geloofwaardige Darwin neerzet.
Debutante Martha West is betoverend als Darwins dochter Annie, terwijl de Amerikaanse Jennifer Connelly - in het dagelijks leven getrouwd met Bettany - met vlag en wimpel slaagt voor haar Brits-kostuumdrama-examen.
FRITZ DE JONG
