Met een gps-apparaat op zoek naar een schatkistje. Geocaching is een sportieve bezigheid voor jonge gezinnen. Maar zelfs met een handleiding erbij is het voor beginners toch iets lastiger dan het lijkt.

(door Alice Plekkenpol - foto Lenneke Lingmont)

Splitterboxen. We hadden er nog nooit van gehoord. En toch zijn ze alom aanwezig, als je tenminste weet waar je op moet letten. Sedert enkele maanden kun je geocachen in Hof Espelo, een natuurgebied even ten noorden van Enschede. Mede vanwege het nabijgelegen vliegveld bivakkeerden hier gedurende de Tweede Wereldoorlog Duitsers. Die hebben tot vandaag hun sporen nagelaten.

Met een gps-apparaat in de hand (en navigatie op de iPhone als back-up) gaat de familie Verschoor op een koude zondagmiddag op stap. Dochter Emma (5) is een sportieve meid die al graag met rugzak en kompas wandelt, maar debuteert waar het om gps gaat. Haar moeder Pietsje heeft thuis via internet de juiste coördinatoren ingevoerd ('was er wel even mee bezig')  en wijst Emma op de rechte pijl die ze vanaf de parkeerplaats moet volgen tot waypoint 1. Emma grijpt het gps-apparaat stevig vast en draaft naar het koetshuis, waar de volgende coördinatoren worden ingetoetst om de weg te vervolgen. Dan komt snel opdracht een: tel de schoorstenen op de villa. Terwijl Emma druk rekent lezen haar ouders in de bijbehorende beschrijving dat het huis in de oorlog diende als casino en bordeel voor hoge Duitse militairen. De villa kijkt uit over weilanden en essen waar nu flarden mist hangen, maar of de heren daar destijds ook oog voor hadden?
De twaalf punten van de gps-route voeren dieper het bos in, naar een helling. "Mag ik daar op klimmen?" vraagt Emma, en begint meteen te klauteren. Ze beseft niet dat ze over een stukje historie loopt. Binnen in de twee meter hoge U-vormige wal, splitterbox genoemd, werden in de oorlog vliegtuigen verstopt. Er zijn er nog heel wat wallen aanwezig.

Terwijl Emma zich vermaakt met de simpele opdrachten als tel de bomen in het weiland en hoeveel planken heeft het bruggetje, breken haar ouders zich het hoofd over bepaalde omschrijvingen in de handleiding. 'Wat is stapeltellen' vragen ze zich af. 'En wat bedoelen ze met woordwaarde?' Misschien gesneden koek voor ervaren geocachers, maar niet voor beginners. Een jong stel komt hen tegemoet. ,,Ook bezig met geocachen?" willen ze weten. ,,Wij hebben hem al gedaan maar de cache niet gevonden, dus proberen we het nogmaals." Het blijken ervaren geocachers en ze helpen de familie Verschoor iets op weg: woordwaarde is van elke letter de positie in het alfabet bepalen en die getallen optellen (pen en papier zijn onontbeerlijk!), stapeltellen is de individuele cijfers van een getal bij elkaar optellen. Tja, je moet het even weten. Want na twaalf aangegeven coördinaten is het de bedoeling dat je op het einde van de wandeling met alle verzamelde informatie zelf de eindcoördinaten berekent. Die moeten tenslotte leiden naar een schatkistje (de cache) waar je een klein presentje in stopt en er ook een uithaalt.
Emma heeft zich er de hele middag op verheugd de schat te vinden. Na enkele uren lopen in de kou wordt ze al warm bij het idee. Helaas, het lukt niet ondanks verwoed zoeken onder struiken en bomen. Irritant, want de Verschoors weten dat ze er heel dichtbij zijn. Misschien heeft het vele gevallen blad het kistje bedekt, misschien heeft een flauwe vandaal het meegenomen. Om Emma niet teleur te stellen wordt het meegebrachte presentje bij een bank verstopt. Na enig aansporen ontdekt het meisje zowaar de schat. ,,Gevonden!" roept ze triomfantelijk.

Moe maar niet geheel voldaan rijdt de familie huiswaarts. Bij een kop warme thee wordt de hele route minutieus nagerekend. Waar ging het fout? Vader Arthur heeft zwaar de smoor in maar denkt de oplossing te hebben. Nog diezelfde week gaat hij weer op zoek, dit keer alleen. ,,Ik zal en moet het vinden," verklaart hij. Weer lukt het niet.  ,,Dan nog maar een keer in het voorjaar proberen."

WAAR TE DOEN
Struintocht WO II
Hof Espelo, Weerseloseweg, Enschede
De wandeling is 3,5 km lang. Het oplossen van vragen en berekenen van de eindcoördinatoren vergt extra tijd.
Meer informatie en coördinaten: www.geocaching.com/seek/cache_details.aspx?guid=063911f1-5be8-4345-9145-cd9df379b21a
Of tik op google in: 'landschap overijssel hof espelo', en vervolgens in het linkermenu van de website 'geocachen'.