Tientallen stoomwalsen in alle soorten en maten uit heel Europa zijn zaterdag en zondag te zien tijdens de Oldtimerdag in Tilligte. De Stoomwalsenclub Nederland viert met de komst van deze reuzenwonderen van techniek uit een glorieus tijdperk naar het terrein aan de Ottershagenweg het 40-jarig bestaan. Dat gebeurt tijdens de Internationale Oldtimerdagen Twente in Tilligte die met de komst van de stoommachines dit jaar extra cachet krijgen.

De organiserende Oldtimerclub is erg blij als gastheer van de Stoomwalsenclub Nederland te mogen fungeren. Want de jubileumviering garandeert de komst van minstens vijftig allerhande stoommachines van liefhebbers uit onder meer Engeland, Duitsland en België. Tilligte is daarmee plotsklaps het grootste stoomevenement op het vasteland van Europa. „Alleen het stoomfestival van Dorset in Engeland is groter”, aldus een trotse Jos Brunninkhuis, secretaris van de Oldtimerclub.
De samenkomst van meer dan 50 stoommachines op één evenement is absoluut uniek voor Nederland. Zelfs op het hele Europese continent is er niet eerder een dergelijk schouwspel geweest. Secretaris Jos Brunninkhuis van de Oldtimerclub Tilligte wil er maar mee zeggen dat de Oldtimerdagen begin augustus op het terrein aan de Ottershagenweg iets heel bijzonders in huis krijgen. Het is de beloning voor de weg die vier jaar geleden werd ingeslagen om heel doelbewust stoommachines naar de Oldtimerdagen te halen. Liefhebbers stellen dat zeer op prijs. „We krijgen”, voelt Brunninkhuis zich zeer vereerd, „steeds vaker te horen dat we in Tilligte een klein-Dorset zijn. En dat is natuurlijk een geweldig compliment.” Brunninkhuis weet waar hij over praat, hij was meer dan eens te gast op de Great Dorset Steam Fair in het zuid-westen van Engeland. „Dat is het grootste stoomevenement ter wereld en dat speelt zich af op een terrein van 350 hectare. Alles en iedereen wat met stoom te maken heeft, komt daar bij elkaar. Alleen al die sfeer daar, dat is fantastisch. Die ongedwongenheid, en ze halen alles uit de kast voor de deelnemers.” Voor het eerst maken begin augustus ook Engelse stoommachines de dure oversteek naar Nederland en Tilligte. „Dát ze komen”, weet Brunninkhuis, „is op zich al bijzonder want zo’n oversteek per ferry is natuurlijk zeer kostbaar. En dan gaat het ook nog eens om het neusje van de zalm. De echte liefhebbers zullen dit jaar daarom de weg naar Tilligte wel weten te vinden.”
Vorig jaar november kwam de voorzitter van de Stoomwalsenclub Nederland naar Tilligte met de vraag of er vanwege het 40-jarig bestaan een samenwerking mogelijk was. Brunninkhuis en de rest van het bestuur hoefde niet lang na te denken. Want: „Zo’n kans krijg je maar één keer.” Bovendien is de combinatie van de Oldtimerdagen met het stoomfestival een ’mooie try-out’ voor het evenement van volgend jaar. Dan worden de Oldtimerdagen voor de 25ste keer gehouden. Brunninkhuis: „En dat jubileum moet natuurlijk ook een enorm spektakel worden.”