Wat is het geheim van de musical 'Chicago'? Dat is beslist de combinatie van kwaliteit, gelikte show en een verhaal dat appelleert aan al het slechte dat ons fascineert. Een explosieve combinatie die alleen werkt als die ingrediënten goed worden geserveerd, zoals tijdens de première van de nieuwe Nederlandse productie van 'Chicago'.
Mooi? Broadwayproducent Barry Weissler, in 1996 de vader van deze productie, zei in de Hoornse schouwburg na afloop stralend: 'Hier staat een volwassen voorstelling.'
Tien jaar geleden ging zijn versie voor het eerst in Nederland in première. Toen bij Joop van den Ende, maar die voorstelling was alleen in het grote Utrechtse Beatrix Theater te zien. Nu gaat deze door Mark Vijn gebrachte show het land in, dus ook naar de kleinere schouwburgen, en dat zal de beleving zeker ten goede komen.
De oerversie van 'Chicago' beleefde zijn Amerikaanse première in 1975, in de regie van de legendarische Bob Fosse. Een succes, maar geen hit. Ook niet toen het Ballet van Vlaanderen die voorstelling hier bracht. Dat veranderde toen regisseur Walter Bobbie en choreograaf Ann Reinking, een van de vrouwen uit het leven van Fosse, rond 1995 de huidige show ontwikkelden tot een van de beste van Broadway. De strakke dansstijl van Fosse bleek de dramatiek van het verhaal perfect te dragen, net als de jazzy songs van Kander en Ebb. Deze 'Chicago' reist nu door Nederland.
De jazzband op het toneel, waaruit het verhaal als het ware opbloeit, is meer dan een aardige vondst, het is de lekker ronkende motor van de show. Muziek met de meeslepende hartslag van de jaren twintig toen mannen als Duke Ellington de clubs 'onveilig' maakten. Prima passend dus bij een verhaal dat is ontleend aan een moord die in het Chicago van de 'roaring twenties' werd gepleegd. Een geschiedenis die wordt gespeeld door acteurs in op lingerie geënte kostuums. Musical met de geur van een nachtclub.
Na het koninginnenkoppel Pia Douwes/Simone Kleinsma uit 1999, spelen nu Joke de Kruijf en Mariska van Kolck de rollen van Velma Kelly en Roxy Hart, twee moordenaressen die vanuit de gevangenis vechten om de gunst van de publieke opinie en de jury, gesteund door de lepe advocaat Billy Flynn, die daarin met het manipuleren van de media een cruciale rol speelt. Hoe actueel.De Kruijf en Van Kolck hebben precies de rijpheid om de tragiek en kwetsbaarheid van die vrouwen voelbaar te maken. Ook omdat er warm wordt gezongen, terwijl hun toon toch een aannemelijke rauwheid heeft.
Was danser en zanger Stanley Burleson destijds een mooie gladde advocaat Flynn, Thom Hoffman buit de rol nu uit als acteur. Zijn rol heeft een komisch soort ranzigheid, waarbij hij fenomenaal verbaal vuurwerk levert. Met dank aan vertaler Seth Gaaikema die hem zinnen leverde als 'Ik verkoop geen huizen, maar ik ben wel ontroerend goed'.
Met Velma en Roxy naast zich, maakt Hoffman dat 'Chicago' behalve zang en dans ook spanning en humor biedt. Daarbij is de rol van Roxy's sullige echtgenoot Amos acteur Peter Lusse op het lijf geschreven, terwijl Doris Baaten met haar trefzekere tekstbehandeling als de corrupte gevangenisdirectrice lijkt te putten uit haar kleinkunstachtergrond. Kortom: dit is een 'Chicago' van vlees en bloed.
DOOR: HANS VISSER
