Liefde, dood, vrije seks, revolutie, hallucinaties en vooral tijdloze muziekklassiekers. De musical Hair heeft het allemaal. Volgende week strijkt het circus neer in Hengelo. Zes dagen lang is het Rabotheater in de ban van een spectaculaire multimedia-ervaring. Hair begint 'klein' in Hengelo, maar via Ahoy', de rest van Europa gaat het volgend jaar zelfs op naar Broadway.

Door Monique Brandt
Zoenen, friemelen, aaien, 'huggen', strelen. De internationale cast van rockmusical Hair kan, ook tijdens de pauzes tussen de repetities in de kleine, knusse dansstudio in Zuid-Londen, maar niet van elkaar afblijven. Voortdurende innig ogende omhelzingen lijken te bewijzen dat de geest van de oorspronkelijke musical hier ruim veertig jaar na dato nog immer in al zijn kracht rondwaart. Love and Peace, prijkt passend op het bezwete shirt van één van de castleden. Regisseur Gary Lloyd grijnst tevreden. Hij heeft er immers hard voor gewerkt om dit vredelievende sfeertje te bereiken in een wereld waarin concurrenten elkaar soms het licht in de ogen niet gunnen. „Het is niet te geloven, maar er is nog géén een keer ruzie geweest. Dat heb je normaal al-tijd bij zo'n productie, maar hier heerst écht de harmonie”, constateert de Nederlandse producent Echbert-Jan Bussink, directeur van EJB Entertainment, met enige verbazing.
Bussink kocht de rechten van  Hair en maakte daarmee een jongensdroom waar. „Het is altijd mijn favoriete musical geweest die enorm veel indruk op me maakte. Toen ik de rechten kon aankopen wist ik meteen wat ik wilde. Geen reizende voorstelling, maar een groot multimediaal spektakel. De toeschouwers worden letterlijk meegenomen naar de jaren zestig. Dit is geen gewone musical, dit wordt een event, een enorm visueel spektakel met een top West End cast, een orkest en een prachtig decor.”
Om die gedachte op het toneel te brengen, bracht Bussink een team van naam bij elkaar. Regisseur Gary Lloyd bijvoorbeeld. Gepokt en gemazeld in musicalland, maar ook in de popwereld. Hij regisseerde shows van Cliff Richard, Shirley Bassey, Tom Jones, Robbie Williams, Pink en Anastasia. Ook werkte hij als regisseur en choreograaf bij 'X-Factor Live 2007' en 'American Idols Live'. Zijn laatste musicalproductie, 'Thriller Live' oogst momenteel veel succes in het Londense musical-mekka West End.

Lloyd had een maand om met zijn cast te werken. Tegen de gewoonte in begon hij niet meteen met het doornemen van het script en de liedjes. „Praten, dat is wat we een week lang hebben gedaan. Zoeken naar de betekenis van Hair. Mensen die zeggen dat deze musical geen inhoud heeft, hebben namelijk ongelijk. Ten eerste is de muziek tijdloos, het script is geniaal. Maar het is vooral een verhaal over oorlog en de strijd om de vrijheid. Wat dat betreft kon deze productie niet op een beter tijdstip worden opgevoerd. Irak, Afghanistan, de revoluties in het Midden-Oosten: deze musical is actueler dan ooit.”
De eerste rockmusical ooit, werd door James Rado en Gerome Ragni geschreven en voor het eerst opgevoerd in 1968. Het is het verhaal over de hippie-idealen van flowerpower, liefde, vrede en seks. Milos Forman maakte er in 1979 een filmversie van. De eerste productie was meer een revue waarin de bij elkaar geraapte tegenculturen een stem kregen: dans, kleding en onderwerpen als oorlog in Vietnam, astrologie, burgerrechten en drugs. De scene waar de hele cast naakt in opkwam, veroorzaakte een groot schandaal. De schrijvers speelden zelf ook mee en er was zelfs een rolletje voor Diane Keaton weggelegd.
Om de sfeer van 'love and peace' binnen de cast te brengen, begon de regisseur vooral met oefeningen die erop waren gericht een hechte groep te vormen. „Hair is een heel fysiek stuk, dus we  moesten de barrières tussen de spelers afbreken, de normale terughoudendheid elimineren. De groep is nu enorm hecht en dat toont zich tijdens de uitvoering. Ik wil dat het publiek zich één voelt met deze groep mensen, ze moeten mee op reis met Claude en Sheila en Berger en al hun vrienden. Dat ze hun emoties en energie en liefde voelen en zich laten inspireren.”
Door grote schermen wordt, zo wil de producent, dat ook de toeschouwers op de achterste rijen 'meer een ervaring doormaken dan een voorstelling zien.' Volgens de makers is Hair vooral een theatraal en actueel monumentje voor de hippies van weleer.  Lloyd: „Als er al een boodschap in zit is het om de hippies van weleer niet te vergeten. Het waren niet alleen maar drop-outs, het waren jonge mensen die hun gevoel volgden en deden wat ze goed achtten. Tegen het einde van de productie tonen we een montage van beelden van toen naar nu waaruit blijkt dat er heel veel is veranderd. We zijn bevrijd van de ketenen die men droeg in de jaren zestig.”
In totaal werken honderdvijftig mensen aan de productie, die in het Engels zal zijn. Op sommige momenten zullen vijftig mensen op het podium staan. Bussink: „Maar ondanks alle technische toeters en bellen is het geen popshow, het verhaal blíjft het belangrijkste.”
Na Nederland gaat de show naar de rest van Europa. Volgend jaar staat ook Groot-Brittannië op het programma. Uiteindelijk zelfs Broadway! Bussink: „Hair is nu eenmaal tijdloos.”

Hair Live - Let the sun shine in
Van dinsdag 8 tot en met zondag 13 maart staat de musical Hair in het Rabotheater in Hengelo.  Alle dagen begint de voorstelling, 's avonds om 20.00 uur. Op zaterdag en zondag is er ook een middagvoorstelling om 14.30 uur.