Het duurde even omdat de verbouwing sneu genoeg uitliep, maar nu is De Mexicaan in Hengelo open. Op een zwoele lente-avond nemen we de proef op de som.

Hoe zit dat?
De Mexicaan is niet in de valkuil gestapt om Mexico te associëren met een donker hol met sombrero’s aan de muur. Het is licht, ruim en fris, met een blonde planken vloer. We zitten aan het raam en vergapen ons aan het publiek. Koopavond. Gezellig.

Hoe worden we geholpen?
Leuke meiden. Ze komen vlot met de bestellingen en brengen net zo makkelijk een extra bordje of vervullen zonder fronsen een andere wens. Het donkerste meisje moet wel even meelachen als tafelgenote voordeed hoe ze op de fiets naar huis is geslingerd na een vorig etentje maar ze mengt zich niet in het gesprek. Precies de goede afstand.

Wat eten we?
Vooraf de gemengde tapas-schotel, die voor twee personen ook goed als voorafje kan. Daarna fajitas: ‘bouwpakketjes’ waarbij je zelf vulling in een tortilla rolt. We kiezen de varianten met garnalen en met rundvlees.

Smaakt dat?
De tapas zijn leuk. Tortillachips met sausjes, grote garnalen, olijven, pikante kipspiesjes, gebakken inktvisringen, lekker ongecompliceerd. We houden ons een beetje in, met het oog op het hoofdgerecht. Voor de fajita’s krijgen we een flink bord vol rijst, salade en een stuk maïskolf, een schaal vol tortilla’s en een kloeke schaal vulling. Het ziet er smakelijk uit, al valt de vulling een beetje tegen. De garnalen zijn gul afgemeten en de ossenhaas is mals maar beide sneeuwen onder in een saus die alle smaken overheerst. De toegevoegde groente is ook ruim geportioneerd, maar bij de sperziebonen en ook de paprika en broccoli vermoeden we zo’n handige schudzak uit de vriezer. Die zuigen ook weer die saussmaak op. Het is niet slecht, maar met een beetje meer liefde en verse groenten was het allemaal een stuk aantrekkelijker geweest : handje verse sperziebonen, kloddertje zure room, versgesneden tomaatje, daar was het allemaal wonderbaarlijk van opgeknapt. De guacamole is prima.

En nu betalen…
We rekenen 66,50 af, inclusief twee rosé en drie spa.

Komen we nog eens?
We aarzelen, want we vinden de tent leuk en het personeel prima. We mogen van een hoofdgerecht van zo’n 18 euro natuurlijk ook geen Michelin-niveau verwachten. Maar voor wat verse extraatjes en dus wat meer variatie in smaak hadden we best een paar euro extra over gehad.

FREDERIKE KROMMENDIJK

DE MEXICAAN
Drienerstraat 5 Hengelo
074- 85 26 601